Giovanni 12

In questo capitolo Giovanni presenta diversi eventi che seguono la resurrezione di Lazzaro. Gesù, nel recarsi a Gerusalemme per la Pasqua giudaica, si ferma dai suoi cari amici Marta, Maria e Lazzaro, e da lì prosegue entrando trionfalmente nella città.

L’ingresso a Gerusalemme è un momento molto particolare: la folla, spinta dai miracoli incredibili che Gesù aveva compiuto, lo acclama come “re d’Israele”. Tuttavia, come vedremo nei prossimi capitoli, quell’acclamazione era un sentimento parziale e fragile, basato su ciò che Gesù aveva fatto e su quello che la folla si aspettava avrebbe fatto in futuro.

Una settimana dopo, molte di quelle stesse persone saranno davanti a Pilato a gridare “Crocifiggilo!”.

Tre verità da raccogliere da questo capitolo.

1. La folla che acclama oggi e condanna domani

Cosa è andato storto? Come è possibile che la stessa città lo accolga come re la domenica e lo voglia morto il venerdì?

Il problema non era nella folla. Il problema era nelle aspettative.

Il popolo aveva visto i miracoli e si aspettava che Gesù avrebbe in qualche modo guidato una rivolta per cacciare i romani e liberare Israele. Lo aspettavano come un re politico, un liberatore nazionale, un Messia che avrebbe sistemato i loro problemi visibili.

Ma Gesù non è venuto per aggiustare le cose esteriori. Non è venuto per migliorare il mondo politicamente. Non è venuto per darci prosperità materiale. Non è venuto per liberare un popolo dall’occupazione di un altro popolo.

Quando la folla ha capito che Gesù non stava per fare quello che loro volevano, ha cambiato bandiera in pochi giorni.

Questa è una storia che si ripete in ogni epoca.

Molte persone, proprio come gli abitanti di Gerusalemme in questo capitolo, sono pronte ad acclamare Gesù come Re se Lui fa ciò che loro vogliono. Diventano discepoli a condizione che la fede risolva i loro problemi concreti.

• “Se mi dà un lavoro, allora crederò in Lui.”
• “Se mi guarisce, allora gli darò la vita.”
• “Se mi sistema il matrimonio, allora andrò in chiesa.”

Vanno dietro al Gesù dei miracoli. Ma quando i miracoli non arrivano nei modi e nei tempi sperati, abbandonano la fede come una bandiera che non serve più.

Una domanda onesta da farti oggi: stai seguendo Gesù per chi è, o per quello che ti dà?

Se Gesù non ti risolvesse i tuoi problemi attuali, lo seguiresti lo stesso? Se la malattia non guarisse, se il lavoro non arrivasse, se quella persona non cambiasse — staresti ancora con Lui?

La risposta a questa domanda rivela la natura della tua fede.

Una fede che dipende dai risultati è una fede commerciale. Sei nel rapporto fino a quando ti conviene. Una fede che si fonda su Cristo stesso è una fede che resta anche quando le circostanze non collaborano.

Se sei già credente, fai un controllo periodico. Quando le cose vanno bene, è facile dire “sì, seguo Gesù”. Il vero test è nelle stagioni di crisi.

Se in una stagione difficile ti sei sentito tentato di mollare, di pensare “forse Dio non c’è davvero”, “forse ho perso tempo”, “forse era tutto un’illusione” — sai dove sta il problema? Probabilmente, nel profondo, stavi seguendo un Gesù che avevi modellato a misura dei tuoi desideri. Quel Gesù non esiste. Esiste il Gesù della Bibbia, che è venuto per portarti in cielo, non per sistemarti la vita terrena come una favola.

Una fede matura ama Cristo anche quando non capisce quello che sta facendo.

2. Gesù è venuto per la croce, non per la corona terrena

C’è una scena potente nel capitolo 12. Alcuni greci — cioè non ebrei — vengono e chiedono di vedere Gesù. È un momento simbolico: il vangelo sta per uscire dai confini del popolo ebraico e raggiungere tutte le nazioni.

Gesù risponde con una frase che spiazza: “È venuta l’ora che il Figlio dell’uomo dev’essere glorificato” (v. 23). Ma subito dopo aggiunge: “Se il chicco di grano caduto in terra non muore, rimane solo; ma se muore, produce molto frutto” (v. 24).

Gesù sta dicendo che la sua “gloria” non sarà la corona terrena che la folla immagina. Sarà la croce.

Lui è il chicco di grano. Per portare frutto in tutto il mondo, deve morire. Non c’è scorciatoia. Non c’è “salvezza senza croce”. Lo scopo del suo venire al mondo non era stabilirsi come re politico, ma morire come Salvatore.

Benché Gesù faccia miracoli e si prenda cura dei nostri bisogni, il suo scopo principale non è darci cose materiali per renderci felici. Lo scopo di Gesù è trasformare la nostra vita per portarci in cielo.

Questo cambia tutto, se lo capiamo davvero.

Una domanda diretta: cosa stai chiedendo a Gesù di fare nella tua vita?

Stai chiedendo solo “cose terrene” — più soldi, più salute, più successo, più benessere — oppure stai chiedendo trasformazione, santificazione, conformità a Lui?

Le cose terrene non sono sbagliate. Gesù si prende cura di noi anche in quelle. Ma se sono l’unica cosa che gli chiediamo, abbiamo ridotto il vangelo a una versione spiritualizzata della nostra agenda personale. E quel “vangelo” non salva nessuno.

La domanda principale del cristianesimo non è “cosa Dio fa per me?”, ma “cosa Dio sta facendo IN me?”.

Se sei già credente, c’è un altro principio nel chicco di grano che ti riguarda da vicino.

Gesù dice: “Se uno mi serve, mi segua; e dove sono io, là sarà anche il mio servo” (v. 26). Cioè: seguire Cristo significa seguirlo anche nel modello del chicco di grano — morire a se stessi per portare frutto per altri.

Quante cose nella tua vita devono “morire” perché Dio possa portare frutto?

• Il tuo orgoglio?
• La tua ambizione?
• Il tuo bisogno di controllo?
• Il tuo desiderio di essere riconosciuto?
• I tuoi progetti personali?

Una vita cristiana che non muore mai a se stessa non produce frutto. Resta “sola”, come un chicco intatto sul tavolo. Bello da vedere, ma sterile.

Dove Dio ti sta chiedendo di morire a qualcosa per portare frutto in qualcun altro?

3. Padre, glorifica il tuo nome (v. 28)

In un momento di profonda turbazione interiore, Gesù dice qualcosa di straordinario.

“Ora l’anima mia è turbata; e che dirò? Padre, salvami da quest’ora? Ma è per questo che sono venuto incontro a quest’ora. Padre, glorifica il tuo nome” (vv. 27-28).

Fermati su questa preghiera.

Gesù poteva chiedere al Padre di evitare la croce. Aveva la libertà di farlo. La sua umanità tremava davanti a quello che lo aspettava. Eppure sceglie un’altra preghiera: “Padre, glorifica il tuo nome”.

Non “Padre, salvami”. Non “Padre, evitami questo”. Non “Padre, fai quello che voglio io”.

“Padre, glorifica il tuo nome.”

Questa è la preghiera più matura che esista. È la preghiera di chi ha messo la gloria di Dio sopra il proprio benessere. È la preghiera di chi ha smesso di chiedere a Dio di servire i suoi piani, e ha cominciato a chiedere come servire i piani di Dio.

E dal cielo arriva una voce: “L’ho glorificato e lo glorificherò ancora!” (v. 28).

Una domanda diretta da farti oggi: come pregheresti tu di fronte a una grande prova?

Probabilmente la tua prima preghiera sarebbe “Signore, fa’ che questo passi”. “Signore, liberami da questa situazione”. “Signore, sistema le cose come voglio io”.

Sono preghiere legittime. Anche Gesù al Getsemani pregherà “se è possibile, passi da me questo calice” (Matteo 26:39). Ma immediatamente aggiunge: “però sia fatta non come io voglio, ma come tu vuoi”.

Una preghiera matura non si limita a chiedere “salvami”. Arriva a dire “glorificati attraverso di me, anche se costa”.

Prova a fare questo esercizio. Pensa alla prova più grande che stai vivendo. Ora prega così: “Padre, glorifica il tuo nome attraverso questa situazione, in qualunque modo Tu scelga”. È una preghiera difficile. Forse non riesci a farla con tutto il cuore. Ma comincia a farla.

Vedrai che, col tempo, qualcosa nel tuo cuore cambia. Smetti di pregare per “uscire dalla prova” e cominci a pregare per “uscirne diverso, più simile a Cristo”.

Se sei già credente, questa è una delle preghiere che caratterizza la vera maturità cristiana.

Cresciamo nella fede non quando otteniamo più risposte alle nostre preghiere, ma quando i nostri desideri cominciano ad allinearsi con quelli di Dio. Quando smettiamo di chiedere a Dio di firmare i nostri progetti, e cominciamo a chiedere quali sono i suoi.

Padre, glorifica il tuo nome. Fai pace con questa preghiera. È la più libera di tutte.